Kinder und Jugendliche kommen immer früher mit der digitalen Welt in Kontakt. Die tägliche Nutzung des Smartphones, Tablets oder Computers steigt bei jungen Nutzern stetig an, vor allem aus Gründen des Zeitvertreibs. Umso wichtiger ist es, dass junge Menschen bei der Nutzung digitaler Anwendungen einen Mehrwert erfahren und diese nicht lediglich der leichten Unterhaltung dienen. Die neu gegründete RAL Gütegemeinschaft Serious Games hat es sich zur Aufgabe gemacht, dieses Ziel durch die Gütescherung bei digitalen Lernspielen zu unterstützen. Nur solche digitalen Spiele, die neben dem spielerischen Teil auch ein „Characterizing Goal“, zum Beispiel die Gesundheitsförderung ihrer Nutzer oder die Wissensvermittlung, verfolgen, werden mit dem RAL Gütezeichen Serious Games gekennzeichnet.
Ein Serious Game ist ein digitales Spiel, das sowohl mit der Intention zu unterhalten als auch mit der Intention dabei mindestens ein weiteres Ziel zu erreichen, geschaffen wurde. Dieses Ziel kann beispielsweise den Wissenserwerb, die Gesundheitsförderung oder die Bewusstseinsbildung/-sensibilisierung für gesellschaftlich relevante Themen wie Klima, Energie, Umwelt oder Sicherheit umfassen. Es wird daher als Characterizing Goal bezeichnet, denn es beschreibt, welche Fähigkeiten, welches Wissen oder welche Veränderungen von Einstellungen oder Haltungen des Nutzers beim Spielen eines Serious Games erreicht werden können.
Damit ein Serious Game mit dem entsprechenden RAL Gütezeichen ausgezeichnet werden kann, müssen Grundanforderungen erfüllt werden: Die Anwendung muss ein digitales Spiel sein, welches Ziele beziehungsweise Herausforderungen beinhaltet, die durch Spielhandlungen nach definierten Regeln zu bewältigen sind. Zudem muss es mindestens ein expliziten Characterizing Goal aufweisen, der passend in das Spiel integriert ist. Neben dem Game Part und dem Serious Part ist außerdem noch die Passung Teil der Güte- und Prüfbestimmungen. Sie ist das verbindende Element zwischen Serious Part und Game Part und betont das notwendige Zusammenspiel beziehungsweise die konzeptionelle Integration zwischen den Inhalten und der gestalterischen Aufbereitung. So muss zum einen ein adäquater Anteil an Game-Design-Elementen vorhanden sein und andererseits der Serious Part und das Gameplay so miteinander verknüpft sein, dass Spielhandlungen und Lern-/Trainingshandlungen möglichst sinnvoll miteinander verschmelzen. Nur bei Erfüllen all dieser Punkte wird das Gütezeichen Serious Games verliehen.
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